من المعروف جيداً أنه مع تقدمنا في السن، نميل إلى أن نكون أقل نشاطاً. وتشير الآراء السائدة إلى أن فقدان كتلة العضلات، والقوة، وصعوبات الحركة، من أسباب تراجع النشاط البدني في مراحل لاحقة من العمر. لكن باحثي جامعة نورث إيسترن يقترحون تفسيراً جديداً.
بحسب دراسة جديدة، يقول الباحثون إن السبب قد يكون مرتبطاً أيضاً بتغيرات في الدماغ تحدث في الوقت الذي يبدأ فيه معظم الناس بالتراجع في ممارسة الرياضة
ويوضح تيموثي موريس، الأستاذ المساعد في العلاج الطبيعي وعلوم الحركة وإعادة التأهيل البشري: "وجدنا أن الدماغ يمكنه التنبؤ ببعض التباين في سلوكيات النشاط البدني لدى الناس".
وبحسب "مديكال إكسبريس"، حلل الباحثون بيانات سبق أن جمعها مركز كامبريدج للشيخوخة وعلوم الأعصاب، شملت مشاركين أعمارهم بين 18 و81 عاماً، والتي تضمنت بيانات تمارين رياضية ذاتية الإبلاغ، إضافة إلى تصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ.
تغيرات الدماغ
واستخدم الباحثون تقنية إحصائية تُسمى الانحدار التقطيعي لعزل النقطة التي يتباعد عندها الارتباط بين العمر والنشاط البدني، والتي لاحظوا أنها في سن الـ 49 تقريباً. ثم لجأوا إلى الدماغ للبحث عن علامات على آليات عصبية قد تساعد في تفسير هذا التراجع.
شبكة الأهمية
ويقول موريس: "ركّزت الكثير من الأبحاث الحديثة على دور "شبكة الأهمية"، وهي مجموعة من البُنى في الدماغ تُساعدنا على توجيه أنفسنا نحو مُحفّزات مُعيّنة في البيئة".
ويتابع: "جزء من هذه الشبكة هو شبكة فرعية أخرى مُرتبطة بالتحكم المُثبّط، أي قدرتنا على التحكم في هذه الدوافع اللاواعية المُعتادة، والتي تُسمى الاستجابات القوية".
ويُوضّح موريس: "لنفترض أن شخصاً ما لديه نية الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية. يعود إلى المنزل، ويلتقط حقيبته، فيرى الأريكة في الغرفة. فتؤثر هذه الرغبة في تقليل الجهد".
"ما وجدناه في هذه الدراسة هو أن شبكة الأهمية لا ترتبط فقط بالنشاط البدني على مدار العمر، بل إنها تُؤثر على هذا الارتباط السلبي. لذا، عندما يصبح التقدم في السن والنشاط البدني سلبيين، فإن شبكة الأهمية هي التي تُؤثر على هذه العلاقة"
